Anatole France, "Thais" üzerinden insanlığın toplumsal ve kültürel zamanı kadar eski bir suali tarihsel figürler üzerinden bir kere daha soruyor: İster Tanrı adına ister bir yaşfakat biçimı tercihi olarak bedensel haz ve zevklerden caymak insanı mutlu eder, ona ruh huzuru sağlar mı? Keşiş Paphnuce ruhsal huzuru bulduğunu düşündüğü an, bastırılmış olanın rüyalarında geri dönmesi üzerine, kendi maddi varoluşu ile ruhu arasına sıkışıp kalır.